Imagens acrescidas ao registro virtual do acervo científico ampliam conjunto de dados disponibilizados a estudantes e pesquisadores do mundo todo. Fotos revelam informações sobre morfologia das espécies, textura, padrão de cor e formas.

O acervo científico de plantas do Herbário da Universidade de Caxias do Sul (HUCS) passa por um processo de digitalização. O trabalho, que teve início há cerca de um mês, já resultou no acréscimo de 1.200 imagens em alta resolução aos registros virtuais, e a previsão é de que, até o final deste ano, sejam disponibilizadas cerca de 4 mil imagens no formato – o Herbário reúne um total de 52 mil amostras.

A iniciativa é financiada pelo projeto do Instituto Nacional da Ciência e Tecnologia intitulado INTC – Herbário Virtual da Flora e dos Fungos, coordenado pela Universidade Federal de Pernambuco. Os conteúdos são disponibilizados, gratuitamente, para toda a comunidade acadêmica e científica, nacional e internacional, através das bases de dados INCT – Herbário Virtual da Flora e dos Fungos, SiBBr e GBIF. Acesse e confira.

Pesquisadores do mundo inteiro já utilizam os dados fornecidos nas bases virtuais do Herbário da UCS – são informações de caráter taxonômico (nome científico e família botânica), geográfico (localidades precisas onde os registros foram coletados) e temporais (datas de coleta e identificação), além dos dados dos coletores e identificadores. Desde o início da informatização do acervo, em 2012, os conteúdos já foram acessados mais de 14 milhões de vezes, e, somente neste ano, foram mais de 3,3 milhões de acessos.

Com a adição das imagens aos registros, um novo conjunto de dados passa a ser disponibilizado: as fotos revelam detalhes sobre a morfologia das espécies (comprimento de folhas, flores, frutos), textura, padrão de cor, formas, entre outras informações indiretas, permitindo confirmar sua identidade e facilitando o trabalho dos pesquisadores das mais diferentes áreas, como ecologia, taxonomia, agronomia, veterinária e farmácia. “Isto torna o acervo mais útil e dinâmico”, afirma o curador do Herbário da UCS, Felipe Gonzatti.

Outro aspecto positivo, conforme aponta o curador, é a preservação das amostras físicas – que incluem plantas coletadas há muitos anos, como espécies de 1808 – que tendem a ser menos manipuladas em empréstimos ou consultas presenciais. Para além do âmbito didático e acadêmico, Felipe destaca a relevância do acesso a profissionais da botânica que atuam na identificação das espécies vegetais para o licenciamento de empreendimentos ou obras, possibilitando a consulta até mesmo em campo, ainda mais quando se trata de espécies ameaçadas de extinção.

Felipe explica que a iniciativa amplia as possibilidades de uso nas mais diversas áreas de pesquisa das ciências naturais – para a produção de artigos de Biologia básica, de artigos aplicados, ou de estudos sobre as mudanças climáticas. “Nos últimos cinco anos, mais de 120 artigos foram produzidos utilizando dados do acervo HUCS. Vários deles em renomados periódicos, como a Nature”, informa o curador.

Saiba mais sobre a história do Herbário da UCS, fundado em 1983.